*Recordar que moriré pronto es la herramienta más importante
*Alguna vez he encontrado algo que me ayude a tomar las grandes decisiones de la vida. Porque casi todo: todas las expectativas externas, todo el orgullo, todo el miedo a vergüenza o fracaso, estas cosas simplemente desaparecen ante muerte, dejando solo lo que es realmente importante.
Hace unos 6 meses, recibí un correo electrónico de Laura, nuestra interventora financiera. Era la proyección financiera mensual de nuestra empresa, pero difería de los correos electrónicos de proyección anteriores en un aspecto crucial: mostraban que nos vamos a quedar sin dinero en 6 meses. De repente íbamos a morir.
Era tarde por la noche y, aunque las ganas de coger el teléfono y llamar a Laura eran casi insoportables, me las arreglé para contenerme y pensar. Reflexionando sobre mis emociones, no pude evitar tener la misma sensación que cuando tuve un susto de cáncer hace algunos años. Era la misma sensación: la sensación de enfrentarse a una muerte inminente.
Naturalmente, analicé todas las opciones disponibles: recaudar más capital, aceptar recortes salariales o despedir a la gente. Ninguna de esas opciones era buena o factible. Era como conducir a 100 millas por hora y, de repente, ver una pared de hormigón en la carretera a 50 metros de distancia. Quedar paralizado del cuello para abajo en una máquina de soporte vital podría ser el mejor resultado que puede esperar. Una mezcla de miedo y ansiedad por el futuro, culpa y vergüenza por no verlo venir y confusión y desesperanza por los próximos pasos tuvo un efecto paralizante tan fuerte que no pude pensar con claridad durante un par de horas. Poco a poco me las arreglé para calmarme y pensar en las opciones que teníamos. Pero antes de enviar cualquier correo electrónico, quería hablar con Laura y volver a revisar los números. Al día siguiente, a primera hora de la mañana, nos sentamos y revisamos los números. Resultó que un malentendido en la realización del flujo de caja y el pago del alquiler provocó que la «pista» cayera a 6 meses. ¡Después de todo, no íbamos a morir! Hicimos los cambios en la hoja de cálculo y el muro de hormigón en medio de la carretera había desaparecido
.Ese episodio, si bien fue provocado por una falsa alarma, me hizo pensar en la vida de las empresas emergentes y en cómo se parecen a nuestras vidas. La perspectiva de la muerte centra y presta atención a las cosas más importantes de la vida. Esto no es diferente en las empresas emergentes. Cuando me enfrenté a una muerte inminente, no pensé que «tal vez deberíamos crear una nueva función para salir de esto» o «quizás eso ayudaría a lanzar nuestro producto como código abierto y a salir de esto aumentando el número de retuits que vamos a tener en la historia
».Sin embargo, una opción parece engañosa: recaudar capital. A primera vista, recaudar capital podría parecer una forma razonable de salir de una situación de quedarse sin dinero. Creo que ese no es el caso. Yo iría más allá y diría que recaudar capital externo se ha convertido en una parte demasiado grande de la vida de una empresa emergente. No es la cura, es el cáncer en sí mismo.
*Su tiempo es limitado, así que no lo desperdicie viviendo en el de otra persona
*vida. No se deje atrapar por el dogma, que es vivir con los resultados de el pensamiento de otras personas. No deje que el ruido de las opiniones de los demás se ahogue con su propia voz interior.
No importa lo que diga el último artículo de HackerNews o su entrada favorita del blog de VC, su objetivo debe ser crear un negocio rentable y con un propósito. Todo el acaparamiento de tierras, el tiro a la luna, «llegue a Marte», «usted es el próximo Elon Musk», «construya el próximo unicornio», ja, ja, es egoísta para los capitalistas de riesgo que quieren que recaude mucho dinero y lo gaste rápido para que puedan obtener una rentabilidad de 10 veces o dejar de perder el tiempo con usted y entregarlo al próximo empresario. La pregunta que debemos hacernos es: ¿escapamos al dogma de «vivir la vida empresarial» para poder vivir el dogma de «recaudar toneladas de dinero, ir a lo grande o ir a la quiebra»? Me parece que podríamos haber sobreestimado el papel del capital externo en la creación de una empresa. La excesiva dependencia de nuestra industria en los capitalistas de riesgo es absurdo, poco saludable y francamente peligroso
.Que quede claro, no estoy en contra de recaudar dinero para hacer crecer un modelo de éxito existente. También reconozco que algunos negocios solo se pueden construir a gran escala, lo que requiere capital externo. Pero son excepciones, no reglas.
Para ser justos con los capitalistas de riesgo, también tengo que aclarar una cosa: mi problema no es que el capital externo provenga de los capitalistas de riesgo. Es por tener demasiado dinero en el banco. En la mayoría de las empresas emergentes, esto es recaudando dinero de un capital riesgo o por la virtud de tener un fundador rico. No importa de dónde venga su dinero, si no es de sus clientes, está perjudicando a su negocio al tenerlo. Los ceros que aparecen junto a su saldo bancario desvían la atención de lo que es más importante en la vida de su empresa emergente. Lo engañarán haciéndole pensar que debería dedicar el día a mejorar su infraestructura o a crear su próxima función impresionante. ¿Haría eso si solo le quedaran 6 meses de vida?
Me parece irónico que, si bien muchos buscan capital externo como una forma de salir del lecho de muerte, sea el crecimiento similar al cáncer del capital riesgo en las empresas emergentes lo que provoca que muchas de esas empresas estén en su lecho de muerte en primer lugar. Esta demanda constante de construir más, captar más y hacerse con el mercado más rápido sin una base sólida de negocio beneficia muy bien a los inversores y por eso la propagan en el mercado de empresas emergentes con tanta facilidad, pero la mayoría de nosotros creamos un negocio para vivir nuestras vidas y no las de otra persona. Me parece que muchos de nosotros corremos ahora el peligro de vivir una vida de capital riesgo
.Es cierto que «Si vive cada día como si fuera el último, algún día tendrá razón sin duda». No cabe duda de que se aplica a los mortales y, aunque no tiene por qué ser cierto para las empresas que creamos, vivir de acuerdo con ello es lo mejor que podemos hacer para mantenernos hambrientos y concentrados, tanto para nosotros como para nuestras empresas emergentes
.Las citas de este artículo son del discurso de graduación pronunciado por Steve Jobs en la Universidad de Stanford en 2005. Para muchos, Steve Jobs es la persona que llevó los teléfonos inteligentes al mundo, pero para miles de emprendedores de todo el mundo, es la inspiración para enfrentarse a los enormes desafíos de crear un negocio y crear algo nuevo de la nada
.Leo este discurso cada uno o dos años para recordar por qué hago lo que hago y conozco a muchos otros que hacen lo mismo. Lo invito a escuchar su discurso si aún no lo ha hecho. Este post se publicó por primera vez aquí