L'architettura prima della fedeltà: liberalismo, pluralismo e futuro politico dell'Iran

«Le rivoluzioni sono gli unici eventi politici che ci pongono direttamente e inevitabilmente di fronte al problema dell'inizio». Hannah Arendt

Il dibattito sul ruolo di Reza Pahlavi nell'opposizione iraniana si è intensificato negli ultimi mesi, con sostenitori e critici che hanno discusso con passione sulla sua legittimità e sulla sua potenziale leadership.

Dopo più di quattro decenni in cui la Repubblica islamica ha sistematicamente indebolito, cooptato o eliminato centri alternativi di potere politico, Pahlavi è emerso, per molti, come la figura dell'opposizione più visibile. Che uno lo sostenga o si opponga a lui, la sua importanza non è più in discussione

Allo stesso tempo, l'Iran deve affrontare una tensione acuta. La valuta nazionale è crollata. I continui blackout e la carenza d'acqua hanno reso la vita quotidiana sempre più difficile. La posizione regionale del regime si è indebolita e la brutale repressione delle proteste nel dicembre 2025 ha rafforzato la sua volontà di preservare il potere ad ogni costo. Esternamente, l'accresciuta tensione militare nel Golfo Persico sottolinea la volatilità del

In un precedente saggio, ho sostenuto che è improbabile che una democrazia liberale emerga automaticamente dal crollo della Repubblica islamica. La storia suggerisce che una rottura improvvisa raramente produce maturità istituzionale. Ma l'improbabilità non è inevitabilità e l'imprevedibilità non è

I momenti di cambio di regime non arrivano secondo un orario. Arrivano bruscamente, spesso in modo caotico. Quando lo fanno, c'è poco tempo per progettare istituti da zero. L'ordine politico che seguirà sarà modellato dalle idee che già circolano e dalle aspettative già formate

I dibattiti sulla leadership non sono quindi più teorici. Sono urgenti. Ma l'urgenza da sola non è sufficiente. La qualità del dibattito è importante tanto quanto la sua intensità.

Quando la democrazia diventa uno slogan

Le rivoluzioni iniziano con la passione. Gli stati stabili sono costruiti con design.

Oggi, la democrazia viene invocata con passione. Ma il design, l'architettura che fa durare la democrazia, riceve molta meno attenzione

La parola «democrazia» viene invocata quotidianamente: nelle proteste, nei dibattiti della diaspora, nei manifesti. Eppure dietro l'urgenza c'è una domanda scomoda: intendiamo la stessa cosa quando la diciamo

Mentre il pubblico chiede la democrazia e l'opposizione discute delle personalità, pochi si soffermano a definire cosa significhi effettivamente democrazia al di là delle urne.

In tutto lo spettro politico, molti riducono la democrazia alle sole elezioni. Il dibattito ruota attorno a chi dovrebbe guidare, chi ha la legittimità, chi vincerebbe un referendum. Ma questo restringe un'architettura politica complessa a un unico momento procedurale:

Nei momenti di transizione, tale riduzione non è innocua. Determina se il cambiamento produce stabilità o semplicemente sostituisce una forma di dominio con

Quindi dobbiamo chiedere:

La democrazia è solo una regola maggioritaria? O è qualcosa di più, qualcosa che modella non solo chi governa, ma anche il modo in cui il potere viene esercitato, limitato e condiviso

Democrazia vs liberalismo: la distinzione mancante

Termini e condizioni. Sfarzo e cerimonia. Nullo e non valido. Alcune parole sono così spesso abbinate che iniziano a sembrare inseparabili

Lo stesso vale per la democrazia e il liberalismo. Diciamo «democrazia liberale» così spesso che i due concetti si fondono nella nostra mente. Ma non sono uguali e non si producono automaticamente l'un l'altro.

Questa è la parte scomoda:

Esistono democrazie liberali, sistemi in cui elezioni competitive coesistono con forti limiti istituzionali, diritti protetti e autentico pluralismo. Norvegia, Svizzera e Stati Uniti sono esempi comunemente citati

Ci sono democrazie illiberali, sistemi in cui si tengono le elezioni e i governi possono rivendicare la legittimità elettorale, ma i tribunali si indeboliscono, la libertà dei media si riduce e i controlli istituzionali si erodono. L'Ungheria di Viktor Orbán è ampiamente descritta in questo modo. Orbàn si riferisce spesso allo «stato illiberale» come al suo

E ci sono sistemi liberali ma non democratici: stati che mantengono lo stato di diritto, l'integrità amministrativa e le libertà economiche, ma limitano la piena concorrenza politica. Singapore viene spesso citata come tale.

Queste non sono categorie teoriche. Esistono simultaneamente nel mondo contemporaneo.

L'implicazione è inquietante:

Le elezioni possono esistere senza liberalismo. L'ordine liberale può esistere senza piena democrazia.

Le urne da sole non garantiscono la libertà. E la libertà da sola non garantisce la rotazione politica.

• La democrazia risponde a una domanda: chi governa?
• Il liberalismo ne risponde a un'altra: cosa è vietato fare?
• Il pluralismo risponde a una terza domanda: chi perde può continuare a esistere politicamente?

La democrazia liberale non è automatica. È costruito: una fusione deliberata di legittimità elettorale, moderazione istituzionale

Quando la democrazia si riduce alla sola regola della maggioranza, il potere si concentra. Quando le garanzie liberali sono assenti, perdere sembra pericoloso. E quando il pluralismo è debole, il disaccordo diventa esistenziale

Questa non è una distinzione semantica. È la differenza tra un sistema che fa ruotare la potenza e uno che si limita a trasferire il controllo

Progettare contro noi stessi: una lezione dal fondatore americano

«Se gli uomini fossero angeli, non sarebbe necessario alcun governo». James Madison — Documenti federalisti

Quando le colonie americane dichiararono l'indipendenza nel 1776, non iniziarono cercando un leader perfetto. Hanno iniziato con una domanda più inquietante: come possiamo impedirci di ricreare la tirannia?

I loro dibattiti non erano incentrati sulla personalità, ma sulla struttura: separazione dei poteri, controlli ed equilibri, indipendenza della magistratura, federalismo.

Temevano due pericoli allo stesso modo:

La tirannia dell'uno e la tirannia della maggioranza.

La Costituzione non ha assunto leader virtuosi. Presumeva ambizione e imperfezione. La sua architettura è stata progettata per limitare il potere, anche quando quel potere rivendicava la legittimità democratica

L'esperienza americana non è un modello per l'Iran. I contesti sono profondamente diversi. Ma un principio rimane rilevante: i sistemi durevoli si basano sulla sfiducia nei confronti del potere concentrato, non sulla fiducia negli individui

Prima di riunirsi attorno alle personalità, gli attori politici devono chiarire le istituzioni che dureranno più a lungo di loro.

Nei momenti di incertezza, la chiarezza sulla struttura crea più fiducia che fiducia nel carattere.

Iran: Destino sconvolto

«Ogni storia dipende da dove inizia». — Tamim Ansary,

La storia politica moderna dell'Iran non è stata caratterizzata da una costante accumulazione istituzionale, ma dall'interruzione.

La rivoluzione costituzionale ha introdotto lo stato di diritto ma non ha avuto il tempo di maturare. L'era Pahlavi ha dato priorità alla modernizzazione ma non ha favorito una concorrenza pluralista sostenuta. La rivoluzione del 1979 mobilitò la partecipazione di massa ma consolidò la supremazia ideologica

In queste fasi, l'Iran ha conosciuto elezioni e legittimità rivoluzionaria. Ciò che non ha sperimentato è stato un periodo prolungato in cui i vincoli liberali, le protezioni delle minoranze e la rotazione ordinaria del potere sono diventate abitudini

La cultura politica è plasmata dalla ripetizione. Le società imparano la democrazia liberale non dalla teoria, ma dalla pratica vissuta: perdere senza paura, criticare senza rappresaglie, vedere

In Iran, perdere il potere ha spesso significato esclusione. Quel ricordo non svanisce facilmente

Il risultato è un paradosso: profondo sospetto di un'autorità concentrata e simultanea gravitazione verso personalità visibili quando scoppia una crisi.

Questo non è un fallimento morale. È eredità strutturale

Il dibattito attuale: rischio di una paura che si autoavvera

In questo contesto, il dibattito odierno diventa più chiaro.

importanza di Reza Pahlavi genera speranza e cautela. La cautela tra molte élite è comprensibile. La lezione del 1979 è dolorosa: una coalizione senza garanzie può potenziare

Ma ora emerge un rischio diverso.

riluttanza tra le élite politiche, guidata dalla memoria storica e dalla paura di una rinnovata concentrazione del potere, ha coinciso con il crescente sostegno popolare a Pahlavi tra i segmenti della società spinti dalla disperazione, dall'esaurimento e, per alcuni, dalla nostalgia. Queste due correnti si muovono in parallelo, ma non insieme

Quando le élite esitano a impegnarsi strutturalmente e rimangono invece distanti, mentre la frustrazione pubblica spinge verso una figura visibile come simbolo di salvataggio, lo spazio per le garanzie istituzionali negoziate si restringe.

Il risultato può essere paradossale.

cautela volta a prevenire il dominio può lasciare il design istituzionale sottosviluppato. Il sostegno popolare, formato senza una negoziazione strutturale parallela, può consolidarsi attorno alla personalità piuttosto che alla costrizione. Il divario tra l'esitazione delle élite e l'urgenza popolare può produrre proprio la concentrazione di autorità che la cautela cerca di evitare

In questo modo, la paura può diventare autorealizzante, non perché la cautela sia sbagliata, ma perché la frammentazione indebolisce la leva necessaria per vincolare precocemente la leadership.

La domanda rilevante non è quindi se il sostegno debba essere incondizionato, né se la cautela debba scomparire. È se sia l'energia che lo scetticismo possono essere reindirizzati verso un unico obiettivo: impegni istituzionali vincolanti prima

La scelta non è tra un sostegno cieco e una prudenza di principio. È tra lasciare il campo allo slancio emotivo o dargli forma attraverso l'architettura

Transizione maggioritaria e illusione di sicurezza

«La tirannia della maggioranza è ora generalmente inclusa tra i mali contro i quali la società deve stare in guardia». John Stuart Mill — Sulla libertà

In preda allo sconvolgimento, le elezioni sembrano sicure. L'urna elettorale promette chiarezza

Ma nelle società polarizzate che emergono dal dominio ideologico, le elezioni da sole possono intensificare la paura esistenziale.

Quando il potere è centralizzato e le istituzioni sono deboli, la vittoria elettorale concentra l'autorità in un unico centro. La regola della maggioranza diventa indistinguibile

L'illusione sta nel supporre che la legittimità elettorale si limiti. Non è così.

Sia il maggioritarismo acritico che l'eccessiva frammentazione sono pericolosi. Il primo presume che la vittoria sarà benigna. Il secondo impedisce l'uso collettivo dei vincoli di progettazione

La vera scelta è tra l'architettura prima dell'autorità o l'autorità prima dell'architettura.

Il pluralismo come unica via di uscita duratura

«La domanda non è: 'Chi dovrebbe governare? ' ma «Come possiamo organizzare le istituzioni politiche in modo da evitare che governanti cattivi o incompetenti facciano troppi danni?» Karl Popper — La società aperta e

Se la sola transizione alle urne è instabile, cosa dura?

Pluralismo: non come retorica, ma come struttura.

Il pluralismo assicura che nessuna forza politica possa eliminare definitivamente i suoi rivali. Garantisce la sopravvivenza dell'opposizione indipendentemente dai risultati elettorali. Protegge le minoranze oltre le maggioranze temporanee

Invece di negare il sostegno alla personalità o concederlo incondizionatamente, gli attori politici possono insistere sulla struttura:

Chiare garanzie costituzionali. Diritti radicati. Limiti definiti all'autorità transitoria

Queste non sono richieste contro la leadership. Sono richieste a favore del sistema

Una coalizione costruita attorno agli impegni istituzionali è più forte di una costruita sull'allineamento emotivo. Trasforma la cautela in leva piuttosto che

Il pluralismo non è un lusso in transizione. È l'unica uscita durevole.

Conclusione: l'architettura prima della fedeltà

L'Iran non può permettersi il lusso di un dibattito astratto.

La tensione economica è reale. L'esaurimento sociale è reale. L'instabilità è reale. In questi momenti, la chiarezza diventa un dovere civico

La democrazia non è semplicemente votare. La democrazia liberale è la regola della maggioranza limitata da garanzie durevoli: diritti che non possono essere revocati con un entusiasmo temporaneo, istituzioni che non si piegano all'ambizione, pluralismo che protegge gli oppositori

Senza vincoli liberali, la democrazia diventa procedurale. Con loro diventa stabile.

Il dibattito su Reza Pahlavi — e su qualsiasi potenziale leader — dovrebbe quindi cambiare. Il sostegno o l'opposizione non dovrebbero basarsi solo sul simbolismo o sulle promesse di elezioni, ma sulla struttura

Regola l'assistenza in base a un semplice standard: non se un leader può vincere, ma se si impegna a essere vincolato.

• Vincolato da una chiara carta dei diritti.
• Vincolato da limiti al potere esecutivo.
• Vincolato da uno spazio garantito per l'opposizione.
• Vincolato da un mandato definito e limitato nel tempo.

Qualcosa in meno lascia troppo di cui fidarsi.

La cautela è comprensibile. Ma la cautela che impedisce la cooperazione fino a quando non appare la perfezione rischia di impedire le garanzie che cerca

Chieda chiarezza costituzionale prima di offrire fedeltà.

Chieda non solo cosa promette di fare un leader, ma cosa lo limiterà una volta che potrà farlo.

Perché nei momenti di transizione, la fedeltà alle personalità è fugace. L'architettura dura.

E alla fine, è l'architettura, non l'architetto, a determinare se il prossimo capitolo dell'Iran sarà un'altra rottura o l'inizio di una repubblica duratura.